ประมาณ 75% ของพื้นผิวโลกถูกปกคลุมด้วยหินตะกอน หมวดหมู่นี้มีแร่ธาตุมากกว่าครึ่งที่ขุดได้จากลำไส้ของโลก พวกมันส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ในทวีปชั้นวางของและพื้นที่ลาดชันของทวีปและมีเพียงประมาณ 15% เท่านั้นที่อยู่ด้านล่างของมหาสมุทร
หินตะกอนเกิดขึ้นในระหว่างการ redeposition ของผลิตภัณฑ์สภาพอากาศและการตกตะกอนของสารส่วนใหญ่อยู่ในสภาพแวดล้อมทางน้ำ (มักจะอยู่บนบกน้อยกว่า) เช่นเดียวกับในกระบวนการของธารน้ำแข็ง การตกตะกอนสามารถเกิดขึ้นได้หลายวิธี กลุ่มของหินตะกอนแตกต่างกันขึ้นอยู่กับธรรมชาติ:
- clastic - เป็นผลมาจากการผุกร่อนทางกายภาพเป็นส่วนใหญ่การถ่ายโอนที่ตามมา
- คอลลอยด์ - ตะกอน - เกิดขึ้นจากการสลายตัวของสารเคมีพร้อมกับการก่อตัวของสารละลายคอลลอยด์;
- สารเคมี - เกิดขึ้นในระหว่างการตกตะกอนจากสารละลายที่เป็นน้ำซึ่งเป็นผลมาจากปฏิกิริยาทางเคมีหรือเกิดจากสาเหตุต่าง ๆ สำหรับการเพิ่มความอิ่มตัวของสารละลาย
- ชีวเคมี - ผลของปฏิกิริยาเคมีที่เกี่ยวข้องกับสิ่งมีชีวิต;
- ไบโอจีนิกหรือออร์แกไนซ์ - เป็นผลมาจากกิจกรรมสำคัญของสิ่งมีชีวิต
มักจะพบการรวมองค์ประกอบของหินตะกอนกลุ่มต่าง ๆ การจำแนกประเภทข้างต้นหมายถึงพวกเขาไปยังกลุ่มใดกลุ่มหนึ่ง ตัวอย่างเช่นหินปูนซึ่งอาจมี clastic, organogenic, chemogenic หรือต้นกำเนิดทางชีวเคมีเป็นของหินชีวเคมี
ในองค์ประกอบทางเคมีหินตะกอนแตกต่างจากหินอัคนีในส่วนประกอบที่ก่อตัวเป็นหินจำนวนมากและมีความแตกต่างสูงกว่ามาก นี่คือคำอธิบายโดยข้อเท็จจริงที่ว่าวัสดุสำหรับการก่อตัวของพวกเขาคือผลิตภัณฑ์ที่ผุกร่อนของหินแปรหินอัคนีและหินตะกอนโบราณรวมทั้งก๊าซและส่วนประกอบแร่ที่ละลายในน้ำตามธรรมชาติผลิตภัณฑ์ของกิจกรรมที่สำคัญของสิ่งมีชีวิตผลิตภัณฑ์ของภูเขาไฟระเบิดและชิ้นส่วนของอุกกาบาต) นอกจากนี้พวกเขามักจะมีร่องรอยของชีวิตที่หายไปนาน - ซากดึกดำบรรพ์พืชและสัตว์ ตามกฎแล้วอายุของฟอสซิลดังกล่าวนั้นเท่ากับอายุของหินเอง แต่ก็ยังมีซากอินทรีย์ที่มีอายุมากกว่าและได้รับการไถ่คืน
หินบางชนิด (ไดอะตอมไมท์, นูมมูไลต์และไบรโซซัวร์ Limestones, และอื่น ๆ) ประกอบไปด้วยสิ่งมีชีวิต (ไบโอมอร์ฟิค) หรือเศษของมัน (เศษซาก) ในโครงสร้าง biomorphic (ทั้งเปลือก) ฟอสซิลตั้งอยู่แยกจากกันถูกมัดด้วยซีเมนต์ (brachiopods shells) หรือเติบโตขึ้นมาบนสุดของกันและกันสร้างพื้นผิวการเจริญเติบโต (หินปูนหรือหินไบรโอซัว) โครงสร้างของเศษซากถูกสร้างขึ้นในน้ำตื้น ๆ ภายใต้อิทธิพลของการทำลายเปลือกหอยหรือเป็นผลมาจากกิจกรรมของผู้ล่าที่ทำเปลือกหอยเป็นอาหาร
หินตะกอนก่อตัวขึ้นดังต่อไปนี้: เมื่อหินแม่ถูกทำลายสารเริ่มต้นจะถูกก่อตัวขึ้นซึ่งเคลื่อนย้ายโดยน้ำลมหรือธารน้ำแข็งแล้ววางลงบนพื้นผิวดินและที่ด้านล่างของแอ่งน้ำ เป็นผลให้เกิดการตกตะกอนประกอบด้วยองค์ประกอบที่แตกต่างกัน, เต็มรูปแบบหรืออิ่มตัวบางส่วนด้วยน้ำและมีโครงสร้างที่หลวมและมีรูพรุน ตะกอนนี้ถูกดัดแปลงเมื่อเวลาผ่านไปเป็นหินตะกอน
กระบวนการตกตะกอนเกิดขึ้นภายใต้อิทธิพลของภูมิอากาศและระบบการแปรสัณฐาน ในสภาพภูมิอากาศที่ชื้น (อบอุ่นและชื้น) จะมีการสร้าง siltstones, clays, diatomites, caustobiolites (แร่ธาตุที่ติดไฟได้) โซนแห้งแล้งมีลักษณะเป็นหินปูน, ยิปซั่ม, แอนไฮไดรต์และเกลือสินเธาว์ ชั้นของหินตะกอนที่มีประสิทธิภาพสะสมในพื้นที่พับซึ่งมีลักษณะเช่นความแปรปรวนเชิงพื้นที่และองค์ประกอบที่แตกต่างกันของวัสดุ clastic บนชานชาลาตรงข้ามมีเตียงหินที่มีพลังงานต่ำและมีส่วนประกอบของวัสดุที่เหนียวแน่นกว่า
เนื่องจากความจริงที่ว่าสภาพการตกตะกอนในยุคทางธรณีวิทยาที่ผ่านมานั้นใกล้เคียงกับความทันสมัยหรือคล้ายกับสภาพของข้อมูลการกระจายตัวของหินตะกอนบนพื้นผิวโลกจึงเป็นไปได้ที่จะสร้างสถานการณ์ยุคพาลีโอเพกติก
