หอดูดาวกรีนนิชซึ่งมีฐานะเป็นกษัตริย์มายาวนานได้กลายเป็นองค์กรทางดาราศาสตร์หลักไม่เพียง แต่ในสหราชอาณาจักรเท่านั้น แต่ยังรวมถึงในโลกด้วย
ผู้ริเริ่มการสร้างสรรค์คือ Charles II วัตถุประสงค์หลักของการสร้างคือการอธิบายพิกัดทางภูมิศาสตร์ที่สำคัญสำหรับลูกเรือ ข้อมูลที่กระจัดกระจายในที่ตั้งของจุดทางภูมิศาสตร์มักจะกลายเป็นสาเหตุของการสูญเสียและแม้แต่การเสียชีวิตของเรือ
หอดูดาวกรีนิชจะกลายเป็นลิงค์ที่รวมที่ลูกเรือสามารถพึ่งพาได้ ข้อมูลที่รวบรวมและประมวลผลจะช่วยให้ง่ายต่อการสำรวจพื้นที่กว้างใหญ่ของทะเลและมหาสมุทรและหาหนทางแม้ว่าจะเบี่ยงเบนจากหลักสูตร
พื้นฐานของการวัดได้ถูกสร้างขึ้นลองจิจูด - พิกัดทางภูมิศาสตร์ที่ใช้ในการคำนวณระยะทางระหว่างตำแหน่งของบุคคลและจุดอื่นที่เฉพาะเจาะจง
การคำนวณลองจิจูดบนพื้นดินไม่ใช่เรื่องยาก - จากนั้นเครื่องมือทางธรณีวิทยาก็ปรากฏขึ้นแล้ว แต่ในทะเล (หรือมหาสมุทร) การใช้วิธีการปกติไม่สามารถทำได้เนื่องจากวัตถุที่โดดเด่นไม่ได้อยู่บนพื้นผิวของน้ำ วิธีการที่เชื่อถือได้สำหรับการกำหนดลองจิจูดในทะเลไม่มีอยู่จนกระทั่งศตวรรษที่สิบแปด
อังกฤษในฐานะพลังของทะเลกำลังมองหาวิธีที่จะกำหนดลองจิจูดอย่างแม่นยำในแหล่งน้ำเปิด
แน่นอนว่าใคร ๆ ก็สามารถถูกชี้นำโดยดวงดาวได้ แต่นี่ไม่ชัดเจนเพียงพอ และสถานที่สำคัญเหล่านี้ในสภาพอากาศที่มีเมฆมากและในหมอกไม่ทำงาน
ในปี ค.ศ. 1675 (ในเดือนมีนาคม) Charles the Second แต่งตั้ง John Flamstead เป็นนักดาราศาสตร์ ศิษยาภิบาลอายุน้อยวัย 28 ปีได้รับคำสั่ง: "… ด้วยความอุตสาหะและความพิถีพิถันเป็นพิเศษเริ่มที่จะปรับตารางการเคลื่อนไหวของสวรรค์และตำแหน่งของดวงดาวและปรับปรุงศิลปะการเดินเรือ …"
ในปีเดียวกัน (ในเดือนมีนาคม) หอดูดาวกรีนิชเริ่มทำงาน ผลลัพธ์ของการสังเกตนั้นเผยแพร่ใน "Marine Almanac" ครั้งแรกเพียงสองปีหลังจากการเริ่มต้นของการสังเกต
งานมหึมาที่หอดูดาวกรีนนิชได้ยกเลิกการนำทางทะเลและทำให้สหราชอาณาจักรมีโอกาสเป็นผู้รวบรวมหลักของแผนภูมิทางทะเล (ทะเล)
อย่างไรก็ตามหลายประเทศยังคงใช้ระบบการวัดลองจิจูดของพวกเขาเอง
อิตาลีมุ่งเน้นไปที่เส้นเมอริเดียนในเนเปิลส์, สวิตเซอร์แลนด์ - ในสตอกโฮล์ม, สเปน - ในเฟอร์โร, ฝรั่งเศส - ในปารีส แต่ความต้องการระบบอ้างอิงแบบครบวงจรสำหรับการกำหนดเวลาและลองจิจูดนั้นชัดเจน
ในเรื่องนี้มีการตัดสินใจจัดประชุมนานาชาติ (1884) ผู้แทนของประเทศยี่สิบห้าเดือนไม่สามารถประนีประนอมได้ ในตอนท้ายจุดเริ่มต้นคือกรีนิชที่ลอนดอนตอนนี้รู้จักกันในชื่อเมอริเดียนกรีนนิช พวกเขาตัดสินใจที่จะวัดลองจิจูดในสองทิศทาง - บวก (ลองจิจูดตะวันออก) และลบ (ตะวันตก)
ไฟส่องทางถนนในลอนดอนสว่างเกินไปในปี 2473 และการสังเกตดาวในโหมดก่อนหน้าไม่สามารถทำได้อีกต่อไป หอดูดาวกรีนิชย้ายไปอยู่ที่เฮอร์มมอนโซ (ซัสเซ็กซ์ห่างจากที่ตั้งเดิมของหอดูดาว 70 กิโลเมตร) อาคารที่เหลือถูกย้ายไปที่พิพิธภัณฑ์ทางทะเลแห่งชาติ ในปี 1990 นักดาราศาสตร์ต้องย้ายอีกครั้งแล้วถึงเคมบริดจ์ ในปี 1998 หอดูดาวกรีนิช (รอยัล) ถูกปิด
